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Desenvolvimento científico e tecnológico após a II Guerra Mundial

1946 – O engenheiro electricista americano Vannevar Bush (1890-1974) constrói um computador usando válvulas de rádio. A parte mecânica do equipamento é montada por John William Mauchly (1907-1980) e John Presper Eckart Jr. (1919). 

1947 – A televisão instala-se nos lares. Ela não tem exactamente um inventor, pois desde a década de 20 é empregada em laboratórios como um equipamento de pesquisa. 

1947 - Primeiro voo supersónico bem-sucedido (EUA).

1948 – Os transistores tomam o lugar das válvulas como componentes essenciais dos circuitos eléctricos e electrónicos. Minúsculos e bem mais simples que as válvulas de vidro, eles são feitos de silício, o mesmo cristal encontrado na areia. Saem das fábricas montados em chapas redondas de silício, chamadas chips. 

1951 - Televisão comercial a cores transmitida com regularidade (EUA).

1954 - Primeria válvula cardíaca artificial para humanos (EUA).

1954 - O primeiro computador digno desse nome, o IBM 650, é disponibilizado publicamente nos EUA pela IBM em Dezembro de 1954. Media 1,5 m X 0,9 m X 1,8 m e tinha uma massa de 892 Kg . O IBM 650 era indicado para resolver problemas comerciais e científicos. A empresa projectou a venda de 50 exemplares do computador (mais do que todos os computadores do mundo juntos) - o que foi considerado um exagero. Apesar do pessimismo, em 1958, duas mil unidades do IBM 650 estavam espalhadas pelo mundo. O IBM 650 era capaz de fazer em um segundo 1.300 somas e 100 multiplicações de números de dez dígitos.

1954 - Primeira transplantação bem-sucedida de um rim (EUA).

1956 - Primeiro cabo telefónico transatlântico (Grã-Bretanha).

1957 – O primeiro satélite artificial, o Sputnik 1, é lançado pela União Soviética (URSS) a 4 de Outubro. Trata-se de uma esfera com 58 centímetros de diâmetro e 83,6 quilos de peso, armada com quatro antenas. Após 96 dias em órbita, o satélite incendeia-se ao reentrar na atmosfera terrestre. 

1960 - É utilizado com êxito o primeiro Pacemaker (EUA).

1961 – Iuri Gagárin (1934-1968) torna-se a primeira pessoa a viajar ao espaço a 12 de Abril. O seu voo em torno da Terra, na nave Vostok 1, dura apenas 108 minutos. Como os efeitos da ausência de gravidade sobre o ser humano não são ainda bem conhecidos, a nave de Gagárin é controlada inteiramente da Terra. Gagárin é ejectado da Vostok 1 antes de ela atingir o solo e desce de pára-quedas. 

1965 – O satélite Early Bird americano pra televisão comercial inaugura a era dos satélites de comunicação. Ele possui uma central telefónica, com capacidade para 240 linhas, e uma antena de retransmissão para a televisão. 

1969 – A 20 de Julho, o módulo lunar Eagle da Apolo 11 chega à Lua , aterrando no Mar da Tranquilidade, com dois astronautas americanos a bordo. Neil Armstrong torna-se o primeiro ser humano a pisar na Lua, seguido por Edwin Aldrin (1930-). Eles permanecem 22 horas na Lua. O terceiro astronauta, Michael Collins (1930-), fica em órbita no módulo de comando Columbia. A missão dura oito dias, e 22 quilos de material lunar são trazidos para a Terra. 

1971 – A Salyut 1 é a primeira estação espacial a ser colocada em órbita da Terra. Lançada pela União Soviética (URSS), ela é ocupada durante 22 dias por três cosmonautas, Georgi Dobrovolski (1928-1971), Viktor Patsayev (1933-1971) e Vladislav Volkov (1931-1971), que quebram o recorde de permanência no espaço. Os três morrem tragicamente durante a reentrada na atmosfera. A Salyut 7, última da série Salyut, é lançada em 1982 e permanece em operação por quatro anos. 

1971 – O pesquisador norte-americano Ray Tomlinson envia o primeiro e-mail.

1972 – Os discos laser chegam às lojas. Neles, os sons ficam codificados na forma de orifícios microscópicos, os quais um raio de luz laser pode “ler” e traduzir em sons novamente. Como no caso da televisão, os discos laser não têm um único inventor. São desenvolvidos aos poucos até se tornar um produto economicamente viável. 

1976 – As sondas americanas Viking 1 e 2 chegam a Marte, sendo as primeiras a atingir a superfície do planeta. Lá realizam análise do solo procurando por sinais de vida, com resultados negativos.

1977 – Os Estados Unidos (EUA) lançam as sondas Voyager 1 e 2 para a mais extensa missão de exploração do Sistema Solar além do cinturão de asteróides. As Voyagers 1 e 2 sobrevoam Júpiter e Saturno, e a Voyager 2 prossegue sozinha até Urano e Neptuno.

1977 – O departamento de patentes dos Estados Unidos (EUA) concede licença para a comercialização de um telefone sem fio, hoje chamado telemóvel , que transmite e recebe mensagens por meio de ondas de rádio. A inovação é um aprimoramento dos antigos walkie talkies , com um raio de acção relativamente amplo por causa da expansão da rede de comunicações, especialmente via satélite. O telemóvel só se torna realmente operacional a partir de 1983 e seu uso cresce apenas depois de 1990. 

1981 – O lançamento do Columbia, a 12 de Abril, inaugura o programa americano do vaivém espacial Space Shuttle. Ele regressa à Terra três dias depois. Esse programa é essencial para viabilizar a operação de estações espaciais e é utilizado para o lançamento de cargas de grande porte ao espaço. Em 1986, com o trágico acidente do vaivém espacial Challenger , o programa Space Shuttle é interrompido por dois anos e meio, só sendo retomado com o lançamento do vaivém espacial Discovery , em 1988. 

1986 – A estação espacial Mir é lançada em Fevereiro pela União Soviética (URSS), tornando-se o programa espacial de maior duração. Ela é visitada por 48 missões, tanto da ex-URSS , quanto da Federação Russa e dos Estados Unidos (EUA). A partir de 1994, a Mir passa a ser utilizada como parte da fase de montagem da Estação Espacial Internacional ( ISS-International Space Station ) dentro do programa Shuttle-Mir. O objectivo é permitir o desenvolvimento da colaboração internacional em transporte, engenharia e ciências espaciais. 

1990 – Tim Berners-Lee e Robert Cailliau, do CERN, concebem a World Wide Web. O sistema de hipertexto permite a combinação de textos, imagens, sons e outros recursos de linguagem e é hoje a base da Internet.

1997 – Pousa em Marte a Mars Pathfinder, lançada pelos Estados Unidos (EUA) em Dezembro de 1996. Dois dias depois, o veículo Sojouner explora a superfície do planeta.

1997 – Com o objectivo de alcançar Saturno, os Estados Unidos (EUA) lançam a sonda Cassini. Acoplada a ela está a sonda Huygens, construída pela Agência Espacial Europeia, que aterrará em Titã, satélite de Saturno, em Janeiro de 2005.

1998 – Começa a montagem da Estação Espacial Internacional ( ISS-International Space Station ), em 20 de Novembro, com o lançamento pela Federação Russa do módulo de controlo Zarya.

1997 – Nasce o primeiro clone de um mamífero adulto. A experiência é feita com uma célula da teta de uma ovelha; dessa célula nasce um clone, baptizado de Dolly . O autor do feito, o embriologista escocês Ian Wilmut (1944-), dá um salto gigantesco em relação à clonagem anterior, feita com uma rã. As células das rãs são mais simples e fáceis de manipular. 

1999 – Explode na Internet o uso do MP3, um programa de reprodução de som capaz de competir em qualidade com os CD de música.

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